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May 03, 2024

Créateur d'Oakley et Ray

Sharon Wrobel est journaliste technique pour le Times of Israel. Le groupe de lunettes franco-italien EssilorLuxottica a racheté la startup israélienne Nuance Hearing pour développer des lunettes avec aide auditive intégrée

Sharon Wrobel est journaliste technique pour le Times of Israel.

Le groupe de lunettes franco-italien EssilorLuxottica a racheté la startup israélienne Nuance Hearing pour développer des lunettes intégrant une technologie d'aide auditive.

Avec l'acquisition de la start-up de technologie auditive basée à Tel Aviv, le propriétaire des marques de lunettes de soleil Oakley et Ray-Ban cherche à se développer sur le marché des aides auditives, a indiqué EssilorLuxottica dans un communiqué. Les détails financiers de la transaction n'ont pas été divulgués mais la valeur de la transaction est estimée à plusieurs dizaines de millions de dollars, selon des sources du secteur.

Les frères vétérans de la technologie Yehuda et Zohar Zisapel – fondateurs de RAD Data Communications – ont créé Nuance en 2015 avec Yoni Hertzberg pour développer une solution technologique à ce qu'ils ont appelé le « problème des cocktails » – ou le défi non résolu de la détection de la parole dans des situations sociales bruyantes. ou pour entendre plus clairement dans des environnements tels que les salles de classe.

L'appareil développé par Nuance exploite la technologie de formation de faisceaux acoustiques, une technique de traitement du signal permettant d'éliminer le bruit de fond et les distractions vocales. À l'aide d'un algorithme, la technologie sélectionne automatiquement la direction auditive préférée parmi une ou deux sources ayant l'énergie acoustique la plus élevée. Cela permet de suivre l'orateur dominant, même en mouvement, comme un enseignant, ou de basculer automatiquement entre les locuteurs dans une conversation à plusieurs participants. La startup affirme que sa plate-forme matérielle et logicielle capture les sons, les traite et les lit à une vitesse record de 6,25 millisecondes.

Au cours de l'année prochaine, EssilorLuxottica prévoit de développer des lunettes de vue d'aspect classique parfaitement intégrées à la technologie de formation de faisceaux acoustiques de Nuance pour les 1,25 milliards de consommateurs souffrant de perte auditive légère à modérée, a indiqué le groupe.

EssilorLuxottica, qui prévoit de déployer les lunettes pour aides auditives au second semestre 2024, a déclaré que le composant audio sera invisible, « supprimant une barrière psychologique qui a historiquement fait obstacle à l'adoption par les consommateurs des aides auditives traditionnelles ».

« Bien que la vue reste notre cœur de métier – et la croissance du marché de l'optique notre stratégie – nous sommes dans une position unique pour ouvrir une nouvelle voie au secteur en répondant au besoin d'une bonne audition grâce à des technologies innovantes », a déclaré Francesco Milleri, président-directeur général d'EssilorLuxottica. « Notre matériel et nos logiciels exclusifs, combinés à nos capacités de conception et de fabrication, nous permettront d'associer des solutions auditives et des lunettes de prescription en un seul produit révolutionnaire, et de le commercialiser partout grâce à notre modèle de réseau ouvert.

« Comme nous l'avons fait dans le domaine de la vision, nous serons les premiers à éliminer les stigmates des solutions auditives traditionnelles, en les remplaçant par le confort et le style », a ajouté Milleri.

EssilorLuxottica prévoit de collaborer avec des sociétés traditionnelles d'aides auditives ainsi qu'avec des grossistes sélectionnés en optique et son propre réseau de vente au détail pour commercialiser les lunettes pour appareils auditifs et les rendre accessibles aux consommateurs dans 150 pays. EssilorLuxottica conçoit, fabrique et vend des verres ophtalmiques, des montures et des lunettes de soleil. Le groupe a généré l'an dernier un chiffre d'affaires consolidé de 24,5 milliards d'euros et emploie environ 190 000 personnes.

Nuance a été conseillé sur la transaction par la société d'investissement israélienne Cukierman & Co., spécialisée dans les fusions et acquisitions transfrontalières et la levée de capitaux.

Cette acquisition n'est pas la première acquisition d'EssilorLuxottica en Israël. L'année dernière, la société de lunettes a acheté les 50 % restants du fabricant de verres optiques Shamir Optical, du kibboutz Shamir en Haute Galilée, après avoir acquis une participation de 50 % en 2010 pour 130 millions de dollars.

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