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Jul 29, 2023

Dans un loft ouvert à Gowanus, six auteurs et artistes collaborent et communient

Pour les créateurs de livres pour enfants Doug Salati, Brian Floca, Sophie Blackall, Rowboat Watkins, Johnny Marciano et Dasha Tolstikova, l'espace lumineux est devenu

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Pour les créateurs de livres pour enfants Doug Salati, Brian Floca, Sophie Blackall, Rowboat Watkins, Johnny Marciano et Dasha Tolstikova, cet espace lumineux est devenu bien plus qu'un simple lieu de travail.

Par Elizabeth A. Harris

Photographies d'Adrianna Glaviano

Lorsque Doug Salati a remporté cette année une médaille Caldecott pour son livre pour enfants « Hot Dog », les cinq auteurs et illustrateurs avec lesquels il partage un studio de Brooklyn étaient ravis pour lui – et pouvaient également s'identifier à son succès.

Brian Floca a remporté un Caldecott pour « Locomotive » (2014). Sophie Blackall a reçu la médaille à deux reprises, pour « Hello Lighthouse » (2019) et « Finding Winnie » (2016). Rowboat Watkins a reçu un prix Ezra Jack Keats pour « Rude Cakes » (2016). Johnny Marciano est l'auteur et illustrateur à succès de « Madeline at the White House » et le co-auteur de la série « Klawde ». Dasha Tolstikova a remporté un prix de l'American Library Association pour avoir illustré « Nine Open Arms » (2015).

Ces six créateurs de livres pour enfants travaillent dans un loft ouvert à Gowanus, avec de hautes fenêtres et des murs en briques peints en blanc. Ils disent que leur studio leur apporte bien plus qu'un simple endroit calme pour travailler.

En tant que groupe, ils se nourrissent les uns des autres sur le plan professionnel et créatif, échangeant des conseils sur la façon de gagner leur vie dans l'industrie et donnant leur avis sur les croquis et les intrigues. Ils partagent des ouvrages de référence et des photos pour les aider à dessiner des dinosaures ou des camions de pompiers. Ils déjeunent ensemble autour d’une table commune au centre de la pièce et sont devenus amis.

"C'est ce modèle très simple", a déclaré Salati en murmurant pour éviter de déranger ses camarades de studio. « Entourez-vous des meilleures personnes possibles et soyez à la hauteur. »

Salati et Watkins discutent parfois entre l'étagère et la plante à plumes qui séparent leurs espaces de travail. Certaines de leurs conversations - pas exclusivement tenues à travers les meubles - ont contribué à façonner "Hot Dog", sur un teckel et son propriétaire qui s'échappent d'une ville de New York collante et bondée un jour d'été et se rendent à la plage.

Dans une version antérieure, a déclaré Salati, Hot Dog s'est enfui, mais Watkins a remis en question le rebondissement de l'intrigue. "Quel genre de chien fait ça?" Salati se souvient de lui avoir dit. Cette conversation a aidé Salati à rendre le livre davantage sur la relation entre Hot Dog et sa personne, une dame avec un chapeau souple et de grandes lunettes, plutôt que sur le teckel lui-même.

"'Hot Dog' était un meilleur livre grâce à tous ces gens", a déclaré Salati. "À coup sûr."

Blackall, qui a écrit ou illustré plus de 50 livres pour enfants – dont la série « Ivy and Bean » (écrite par Annie Barrows) et « Les sorcières de Benevento », co-créée avec Marciano – est vénérée par ses camarades de studio pour elle productivité. Tolstikova a noté que Blackall est capable d'accomplir beaucoup de choses tout en dormant suffisamment.

Watkins dit que Blackall « sait comment démarrer » un projet : « Il n'y a pas de délibération bizarre et inutile. »

Une fois qu'elle a commencé, Salati a déclaré: "Elle ne s'attarde pas sur les choses." D'elle, il dit avoir appris : « Faites le meilleur travail possible dans les circonstances et dans le temps dont vous disposez, puis avancez. »

Le groupe original d'illustrateurs a emménagé dans l'espace en 2011, et au fil des années, quelques-uns sont venus et repartis à mesure qu'ils ont quitté la ville ou ont consacré plus de temps à d'autres projets. Les collègues du studio aiment plaisanter en disant que le casting ne cesse de changer – il y a eu la saison 1, la saison 2, la saison 3, etc. – et que la salle est souvent reconfigurée lorsque quelqu'un part ou rejoint, les espaces de travail s'agrandissant ou se contractant selon les besoins.

Parmi les premiers habitants, il en reste trois : Blackall, Floca et Marciano, qui sont partis un temps puis sont revenus, s'installant à un nouveau perchoir près d'un petit bureau près d'une fenêtre.

Entre les heures les plus bavardes, le matin et le déjeuner, le studio devient plutôt calme, sa bande sonore n'étant que le bourdonnement d'un climatiseur de fenêtre, le grattement des crayons, le tap-tap des claviers d'ordinateur, le clapotis d'un pinceau. étant nettoyé dans un pot d’eau.